US special envoy Zampolli hopes for Italy involvement Doubts remain over Iran’s participation at tournament An envoy to Donald Trump has asked Fifa to replace Iran with Italy in the upcoming World Cup, the Financial Times reported on Wednesday. The plan is an effort to repair ties between Trump and Italy’s prime minister, Giorgia Meloni, after the two fell out amid the American president’s attacks against Pope Leo XIV over the Iran war, the FT reported, citing people familiar with the matter.

US President Donald Trump and FIFA President Gianni Infantino have been urged to kick out Iran from the forthcoming World Cup to be replaced by Italy by a US Special Envoy

FIFA president Gianni Infantino is closely watching developments after Iran issued a significant update regarding its plans for the competition, adding another layer of intrigue just weeks before kickoff. With the countdown to the 2026 World Cup now entering its final stretch, fresh attention has turned toward one of the tournament’s qualified nations. FIFA president Gianni Infantino is closely watching developments after Iran issued a significant update regarding its plans for the competition, adding another layer of intrigue just weeks before kickoff. The expanded tournament, which will be co-hosted by the United States, Canada, and Mexico, begins on June 11, 2026, and will run until July 19. While excitement continues to build around soccer’s biggest stage, questions surrounding logistics, travel, security, and participation remain central talking points. After weeks of uncertainty, Iran has now signaled that it is fully prepared for its national team to participate in the 2026 World Cup. The statement offers clarity at a crucial moment, with only 50 days remaining before the opening match of the tournament. According to comments made on state broadcaster IRIB, government spokesperson Fatemeh Mohajerani said all required arrangements had already been completed. She explained that the Ministry of Youth and Sports had worked under official direction to ensure the squad would be ready for the global event. Mehdi Taremi of Iran. “The necessary arrangements have been made for the team’s successful participation,” she said. This is likely to reassure FIFA officials, tournament organizers, and supporters who had been wondering whether complications could disrupt Iran’s presence in the competition. Why this matters for FIFA Iran is one of Asia’s strongest soccer nations and had already secured qualification on sporting merit. Any uncertainty involving a qualified side would create major scheduling and organizational challenges for FIFA, especially in the first 48-team World Cup in history. Infantino had recently insisted that Iran was expected to take part. “But Iran has to come, they represent their people, they have qualified, the players want to play,” he said in earlier remarks. He also stressed a broader principle that FIFA often promotes ahead of major tournaments. “Sports should be outside of politics.” Iran’s group stage schedule Iran has been placed in Group G, where it is set to face Belgium, Egypt, and New Zealand. The nation’s opening fixture is expected to be against New Zealand, a match that could immediately shape the balance of the group. Current scheduling places Team Melli’s group-stage games in the United States, including matches on the West Coast. Two fixtures are expected in the Los Angeles area, while another is scheduled in Seattle. Should Iran advance to the knockout rounds, further matches would likely also take place in the United States. That makes planning, travel coordination, and training camp arrangements especially important.

Tehran says all necessary arrangements have been made for participation in the tournament cohosted by the US.

Le possibilità che il governo iraniano non permetta alla nazionale di partecipare ai prossimi Mondiali si alzano

Iran-New Zealand, Iran-Belgium and Bosnia & Herzegovina-Switzerland are all outpacing the opening game for the United States at the World Cup for ticket sales.

Iran's team is preparing for the FIFA World Cup but may not travel to the tournament, Sport Minister Donyamali says.

Nel suo intervento a Radio Rai, all'interno della trasmissione Radio Anch'io Sport, Evelina Christillin, ex membro UEFA nel consiglio FIFA, ha parlato anche dell'ipotesi ripescaggio dell'Italia al prossimo Mondiale: "Vedo abbastanza difficile la partecipazione dell'Iran al Mondiale. Il presidente della federcalcio iraniana ha detto che vogliono giocare, mentre il governo iraniano mi sembra molto più prudente. Manca un mese e mezzo all'inizio del Mondiale, veramente difficile immaginare la loro partecipazione, anche se io me lo auguro. Scenari? È tutto nelle mani della Fifa: secondo il regolamento 6.7 il Consiglio Fifa può decidere su suggerimento dell'amministrazione. Quindi decide Infantino e poi fa votare il Consiglio dando il suggerimento che è meglio seguire. L'Italia ha il ranking più alto delle escluse, 12esima. Gli Emirati Arabi Uniti sono la prima squadra non qualificata dell'AFC, la confederazione asiatica. Permettermi un suggerimento di cuore: l'anno scorso, con un rigore piuttosto inesistente al 97', la Palestina è stata eliminata dall'Oman nelle qualificazioni asiatiche. Sarebbe un bel gesto ripescare Palestina in questo momento". Si è paventata l'idea di un super playoff che potrebbe coinvolgere l'Italia: "Pensare di qualificarsi per il rotto della cuffia perché un'altra Nazionale non può giocare è un po' umiliante per una Nazionale che ha vinto quattro Mondiali".

Bruno Fernandes created the only goal for Matheus Cunha as Man Utd moved 10 points clear of Chelsea 2 min “After more than 40 days without internet here in Iran; I finally managed to get online,” writes Karen Asad. “You can’t imagine how difficult that is! anyway I’m looking forward to my first live blog in almost two months. I can testify that football is a great distraction from the raging war surrounding us. Here’s hoping a United win!” 1 min Man Utd kick off from left to right as we watch.

In casa Al-Hilal, oltre alla crisi di risultati che ha messo in discussione la panchina di Simone Inzaghi, è letteralmente deflagrato, come un fulmine a ciel sereno, il caso legato alla cessione della società da parte del fondo PIF. Il Public Investment Fund, il fondo di investimenti direttamente controllato dal governo saudita, ha infatti completato la cessione del 70% delle proprie quote alla Kingdom Holding Company del principe Bin Talal (anche lui membro della famiglia reale ndr.) con una valutazione di 317 milioni di euro. Un segnale importantissimo del disimpegno del fondo (che come riportato da The Athletic sta valutando di ritirare anche altri investimenti legati ad esempio al mondo del golf) e che potrebbe agevolare anche una svolta clamorosa dell'intera società con tanti giocatori che già oggi stanno iniziando a guardarsi attorno. UN CONTESTO COMPLICATO L'Arabia Saudita per molti dei giocatori presenti in rosa è stata soprattutto una scelta economica. Il Fondo Pif nel comunicato di cessione delle quote del club ha ribadito che l'obiettivo era "massimizzare i rendimenti" e poi uscire dal club in un "contesto di sostenibilità", ma quel contesto oggi è estremamente complicato. Nella valutazione finale del club va infatti considerata un'importante situazione debitoria, ma quello che più conta, a livello dei giocatori è il contesto socio-politico che l'area del Medio-Oriente si sta trovando ad affrontare da quando la guerra fra Stati Uniti ed Iran è iniziata. In molti, infatti, stanno guardando al prossimo mercato per trovare una soluzione che li allontani dal contesto della guerra e con questo cambio di proprietà in casa Al-Hilal sono tante le potenziali occasioni di mercato. CANCELO IL PRIMO In Serie A gli occhi sono ampiamente aperti sul contesto di questo club, in cui militano molti giocatori già transitati dall'Italia e che possono rappresentare un'occasione clamorosa in vista della prossima estate. Del resto già a gennaio il primo a fiutare un clima non idilliaco in quel di Riyadh fu Joao Cancelo, trattato dall'Inter, ma approdato al Barcellona in prestito nel corso della sessione invernale. A giugno il suo futuro sarà tutto da scrivere, ma l'unica certezza è che non ha alcuna intenzione di tornare in Arabia. DA THEO HERNANDEZ, A MILINKOVIC-SAVIC E KOULIBALY E fra i giocatori a disposizione di Simone Inzaghi? I nomi di primo piano sono tanti, ma nel corso delle ultime settimane si sono rincorsi diversi rumors sulla voglia di tornare in Italia di talenti del calibro di Sergej Milinkovic-Savic (trattato a lungo da Milan, Napoli, Inter e Juventus), di Theo Hernandez (che sognerebbe un ritorno al Milan) e di Kalidou Koulibaly (Napoli e Milan). Il serbo ha da poco rinnovato il suo accordo fino al 30 giugno 2028, il senegalese è in scadenza 30 giugno 2027 e anche il terzino francese ha un contratto fino al 30 giugno 2028. Servirà quindi trattare con il club arabo per una cessione, con la nota stipendi che potrebbe essere la più problematica. DARWIN NUNEZ E MARCOS LEONARDO Fra i talenti un po' più giovani e più abbordabili ci sono invece Darwin Nunez e Marcos Leonardo. L'ex-Liverpool non sta riuscendo a trovare continuità ed è finito praticamente fuori rosa. Sogna l'addio e su di lui han messo gli occhi Napoli e Juventus. Anche il brasiliano ex-Benfica sta vivendo un rapporto conflittuale con il club al punto da aver giocato soltanto 3 partite da titolare da febbraio ad oggi ed è stato a lungo un obiettivo della Roma prima di approdare in Arabia. COSA FARÀ IL NUOVO FONDO PROPRIETARIO? Svendere non è oggi possibile per il club e il segnale di una smobilitazione non sarebbe certo il miglior biglietto da visita per il principe Alwaleed Bin Talal che è subentrato a PIF come proprietario del club. Come detto servirà trattare, coi giocatori che dovranno rinunciare agli ingaggi ultramilionari garantiti in Arabia e con la nuova proprietà. Bin Talal, almeno a parole, ha infatti parlato di "sostenere e rafforzare" il club per "portarlo alla ribalta mondiale". Non tutti, in sostanza, potranno partire.